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    腊月初九，岐山再降大雪。

    山林银装素裹，万籁俱寂，却暗藏杀机。薛仁贵与三名手下已在岐阳坞堡后山坳的潜伏点蛰伏了整整三天。雪天让监视变得异常艰难，寒冷刺骨，却也带来了一个意想不到的便利——足迹和痕迹在雪地上变得格外清晰。

    经过连日观察，薛仁贵已摸清了那处疑似账房的窝棚的规律。每日午后，会有一名账房先生模样的人，在两名持刀护卫的陪同下进入，约莫停留一个时辰后离开。窝棚除门外，仅有一扇很小的气窗，位置很高，且从内侧封着厚厚的毛毡，无法窥视。门口昼夜有两名守卫，换班极为规律。

    硬闯绝无可能。唯一的破绽，或许在那位账房先生身上。

    “此人年约四旬，面白无须，举止斯文，但眼神精明。每次进出，手中都提着一个扁平的紫檀木匣，大小正适合放置账簿册页。”薛仁贵低声对身边最擅长跟踪和扒窃的手下“瘦猴”说道，“他的护卫虽然警惕，但主要防范外敌突袭，对他本人随身物品的看护……未必那么严密。尤其是离开工坊、踏雪返回坞堡那一段约一里的小路，两边林木较密。”

    “队正的意思是……偷梁换柱？”瘦猴眼睛一亮。

    “不，木匣可能设有机关或特殊标记，直接调换风险太大，且我们无法短时间内做出完全一样的仿品。”薛仁贵摇头，眼中闪着冷光，“我要你在他返回坞堡的路上，制造一点‘意外’，让他暂时脱手木匣。我们不需要拿走，只需瞬间打开，用最快的速度，抄录几页关键内容——最好是近期往来账目、物资清单和经手人名录。然后原样封好。”

    “这……难度极高。雪地空旷，稍有不慎就会暴露。而且抄录需要时间。”另一名手下皱眉。

    “所以需要配合。”薛仁贵摊开一张简陋的雪地地形图，“明日下午，等他进入账房后，你们两个，在距离窝棚百步外的东南角那处堆放废料的洼地，制造动静，吸引守卫注意，但不要暴露自身。动静要大，让他们以为是野兽或有人试图靠近废料堆。守卫必然分心查看，甚至可能过去一人。瘦猴，你提前埋伏在他返回必经之路的那片雪松林里，身上盖白布。我会在更远的侧翼用弓弩戒备，以防万一。等他路过，你弄断一根早已做好手脚的枯枝，让积雪落在他前方，他必会受惊停顿或闪避。就在那一瞬间，你用这个——”

    薛仁贵拿出一个特制的小巧皮囊，囊口连着一段中空的细竹管，竹管顶端是锋利的钩针。“——钩开木匣搭扣，快速翻页。我已将最可能记录关键信息的账簿格式和位置告诉过你。用炭笔，在准备好的油纸上速记，只记名目、数量、代号和日期，字迹简化，能看懂即可。五息之内，必须完成，然后合上木匣，恢复原状撤离。我会确认你安全后最后离开。”

    计划大胆而精细，每一个环节都充满风险，尤其是瘦猴，几乎是在刀尖上跳舞。

    “干了！”瘦猴舔了舔干裂的嘴唇，眼中没有丝毫畏惧，只有兴奋，“早就想给这帮吃里扒外的王八蛋一点颜色看看了。”

    次日午后，雪暂时停了，但天色依然阴沉。山坳中敲打削刮的声音比往日似乎小了一些，也许是天气太冷的缘故。

    未时三刻，那名账房先生准时提着紫檀木匣，在两名护卫陪同下，踏着积雪来到窝棚。护卫检查一番后，开门让他进去，然后像往常一样，一左一右站在门口，呵着白气，警惕地扫视着四周白茫茫的山林。

    时间一点点过去。窝棚里隐约传出拨动算盘和书写的声音。

    薛仁贵潜伏在侧翼一处雪坡反斜面，身上覆盖着厚厚的白雪，只露出一双锐利的眼睛和架设好的弩机。弩箭早已上弦，对准了窝棚门口区域。他呼吸平缓，心跳却不由自主地加快。

    申时初，约定的时间到了。

    东南角废料堆方向，突然传来“哗啦”一声巨响，像是堆叠的木料坍塌，紧接着又是一连串闷响和积雪簌簌落下的声音。

    窝棚门口的两名守卫立刻被惊动，齐刷刷望向那边。

    “什么动静？”

    “像是塌了……会不会有人？”

    两人对视一眼，显得有些犹豫。职责是守住门口，但废料堆那边异响明显，不过去看看又不放心。

    “你去看看，小心点。”左侧守卫对同伴说道。

    右侧守卫点点头，拔出腰刀，谨慎地向废料堆方向走去。

    机会！门口只剩一人！

    薛仁贵精神高度集中，目光死死锁住窝棚门口剩下的那名守卫和即将开启的木门。他必须在账房先生出来、守卫注意力回转的瞬间，为瘦猴的行动提供最佳时机，同时防备可能出现的意外。
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