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    淮水南岸，扬州府。

    这里是大楚的北大门，也是全天下最富得流油的地方。运河虽然在北边断了，但南边的这段“断头河”依然养活了无数的盐商、布商和漕帮。

    今日是“互市”重开的大日子。

    虽然两国还在对峙，但谁跟钱有仇呢？在逍遥王的默许下，淮河上开辟了一处“中立沙洲”，专门用来做生意。

    一大早，沙洲上就搭起了连绵的彩棚。

    大楚的商人们穿着绫罗绸缎，手里摇着金丝楠木折扇，身后跟着一箱箱的现银和丝绸，趾高气扬地登上了沙洲。

    在他们眼里，北凉就是个刚洗脚上岸的泥腿子。

    “听说了吗？北边遭了灾，缺粮缺得厉害。”

    一个大腹便便的盐商，名叫沉万三（取名头疼），正跟旁边的布商嘀咕。

    “这次咱们得把米价抬高点。一石米，换他五张上好的狐狸皮，不过分吧？”

    “不过分，不过分！”布商嘿嘿一笑，“这帮蛮子，除了皮毛和那点干肉，还能有什么好东西？咱们这是去‘扶贫’呢。”

    众商人哄堂大笑，空气里充满了快活且傲慢的气息。

    ……

    沙洲对面，大凉的商船也靠岸了。

    没有丝绸彩棚，只有那种用粗大的原木搭建的坚固栈道，和一排排整齐划一的灰色货仓。

    货仓门口，挂着一块黑底金字的大牌子：

    【北凉商会·大楚专柜】

    钱万三穿着一身剪裁利落的修身棉袍，站在栈道上。他没戴那些花里胡哨的首饰，手里只拿了一个看起来很普通的玻璃瓶，里面装着半瓶白开水。

    “钱掌柜！听说你们这儿有好货？”

    沉万三带着一群南方商人，大摇大摆地走了过来。

    “哟，沉老板。”钱万三皮笑肉不笑地拱了拱手，“是有些土特产。不过……这价钱嘛，跟以前可不一样了。”

    “价钱好说！”沉万三拍了拍腰间的钱袋子，“爷最不缺的就是银子。只要你这东西够新鲜，爷全包了！”

    “爽快。”

    钱万三打了个响指。

    身后的仓库大门，“轰隆”一声打开了。

    沉万三伸长了脖子，本来想看看是不是什么鹿茸、人参之类的。

    结果，他看到了一墙的光。

    那是一面足有两人高的巨大穿衣镜。

    镜面平整如水，没有一丝铜镜的模糊和发黄。它就像是一扇通往另一个世界的门，清晰地映照出了这群南方商人那贪婪、油腻、甚至有些滑稽的脸。

    “这……”

    沉万三手里的折扇“啪嗒”一声掉在地上。

    他下意识地摸了摸自己的脸，镜子里那个胖子也摸了摸脸。连鼻翼的一颗黑痣都看得清清楚楚。

    “这是……水银做的？”布商惊呼，“这得多少钱？！”

    “不卖钱。”
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